Vesi on tärkein kaikista ravintoaineista ja elämän kannalta täysin välttämätön. Eläimiltä voi kadota lähes kaikki rasva ja puolet proteiineista ja ne silti selviävät. Jos ne taas menettävät yli 15 % nesteestään, ne kuolevat.

Eläimen päivittäin tarvitseman veden määrä on likipitäen yhtä suuri kuin sen tarvitsema energiamäärä kilokaloreina. Esimerkiksi terve koira tai kissa tarvitsee päivässä 50 ml nestettä painokiloa kohti – nelikiloisella kissalla tämä tarkoittaa kahta desilitraa.