Kuitujen hyödyt koirille: onko kuitu tärkeää?

Koirat ovat ihmisten tavoin kaikkiruokaisia. Ne ovat kehittyneet rinnallamme syöden samaa ruokaa kuin mekin, joten myös ne tarvitsevat monipuolisen ruokavalion. Kuitu on erittäin tärkeä osa tätä, ja sillä on tärkeä rooli suoliston terveyden ylläpitämisessä ja tiettyjen sairauksien hallinnassa. Mutta mistä koira saa hyviä kuituja? Lue lisää siitä, millaista kuitua koirasi saattaa tarvita ja mitkä merkit viittaavat kuitujen epätasapainoon.

Kuidun merkitys koirille

Kuitu on eräänlainen monimutkainen hiilihydraatti. Se eroaa muista hiilihydraateista siten, että se vastustaa sulamista ohutsuolessa. Kuitu fermentoituu tyypillisesti paksusuolessa, joten sen sulaminen kestää paljon kauemmin kuin yksinkertaisten hiilihydraattien. Kuituja on kahdenlaisia: liukenevia ja liukenemattomia. Molemmat ovat tärkeitä sekä suoliston hyvinvoinnin että yleisen terveyden kannalta.

Kuitujen tehtävänä on lisätä ravinnon massaa ja imeä ylimääräistä vettä, mikä edistää suolen toimintaa ja auttaa tuottamaan kiinteää, muotoutunutta ulostetta. Kuitu edistää myös suoliston tervettä pH-arvoa, mikä estää ei-toivottujen bakteerien kasvua koiran suolistossa.

Kuitu ja suoliston mikrobiomi

Viime vuosina on saatu paljon tutkimustietoa suoliston mikrobiomista ja sen huomattavasta merkityksestä terveydelle. Mikrobiomi koostuu kaikista niistä organismeista, lähinnä bakteereista, jotka elävät meidän ja lemmikkieläintemme suolistossa. Suoliston mikrobiomin terveys on tärkeää paitsi suoliston hyvinvoinnille, myös mielenterveyden ja yleisen fyysisen terveyden kannalta. 

Olet ehkä kuullut puhuttavan probiooteista. Ne ovat hyviä bakteereja, joita annetaan ihmisille ja eläimille mikrobiomin tasapainon parantamiseksi. Niistä voi olla apua – mutta prebiootit ovat paljon parempia, ja tässä kohtaa kuitu tulee mukaan kuvaan. 

Prebiootit ovat kuituseoksia, jotka ruokkivat hyviä bakteereja ja auttavat niitä lisääntymään luonnollisesti. Hyvien bakteerien ravitseminen pitää huonojen bakteerien määrän alhaisena. Hyvät bakteerit myös tuottavat kuidun sulatuksen myötä rasvahappoja, jotka auttavat ravitsemaan suoliston soluja ja pitävät ne terveinä. Näistä syistä kuitu on ehdottoman tärkeää koirille.

Koirien kuitulähteet

Koiranruoan kuitu on peräisin useista eri lähteistä, kuten viljakasveista (esimerkiksi maissista ja ruskeasta riisistä) sekä soijasta, juurikasleikkeestä, maapähkinänkuorista, pektiineistä ja selluloosasta. On tärkeää, ettei kuitua noin vain lisätä koiran normaaliin ruokaan. Tämä voi horjuttaa ruokavaliota ja vaikeuttaa tarvittavien ravintoaineiden saantia ravinnosta. Lisää kuitujen määrää aina eläinlääkärin neuvojen perusteella ja antamalla täysravintoa ja tasapainoista ruokaa.

Miten kuitu voi auttaa sairauksien hallinnassa

Kuitu on erittäin hyödyllistä diabeteksen hallinnassa koirilla (sekä kissoilla), sillä se auttaa säätelemään veren glukoositasoja ja vähentää niiden heilahtelua. Kuitu tekee tämän hidastamalla ruoan poistumista vatsasta. Näin ravintoaineet, mukaan lukien glukoosi (sokeri), vapautuvat verenkiertoon hitaammin ja tasaisemmin. 

Koiranruoka, joka sisältää hitaasti fermentoituvaa kuitua, voi myös auttaa koiran painonhallinnassa tai painonpudotuksessa. Tämä johtuu siitä, että kuitu lisää ruoansulatuselimistössä olevaa massaa ja auttaa koiraa tuntemaan olonsa kylläiseksi, vaikka se saa vähemmän kaloreita.

Ravintokuidun on osoitettu auttavan painonhallinnassa ja ehkäisevän ongelmasyömistä, kuten roskisten penkomista (koska koira tuntee olonsa täydemmäksi). Lisäksi sen on havaittu auttavan kroonisen paksu- ja ohutsuolen ripulin ja ummetuksen kaltaisten sairauksien hallinnassa. Myös joissakin kuivamuonien koostumuksissa käytetään kuituja, jotka on erityisesti tarkoitettu vähentämään hammaskiven ja plakin muodostumista ja edistämään hampaiden pysymistä puhtaina.

Kuitujen epätasapainon merkit

Jos koirasi saa liian vähän kuitua, sillä voi olla ummetusta tai hyvin vetisiä ulosteita. On tärkeää ymmärtää, että myös liiallinen kuidun saanti voi aiheuttaa terveysongelmia. Jos koirasi saa liikaa kuitua, kivennäisaineet eivät välttämättä imeydy hyvin. Kuitujen epätasapaino voi johtaa joko ripuliin tai lisääntyneeseen ulostamistiheyteen, kiireeseen ulostaa ja/tai ulostamiseen sisälle.

Kuidun lisääminen koiran ruokavalioon

Jos eläinlääkäri kertoo, että koirasi tarvitsee enemmän kuitua, helpoin ja tehokkain ratkaisu on antaa koirallesi terapeuttista ravintoa suositeltujen ruokintaohjeiden mukaisesti. Tämä voi tarkoittaa liukenevan tai liukenemattoman kuidun tai molempien lisäämistä riippuen siitä, mitä eläinlääkärisi suosittelee koirallesi. Muista, että koiran suolistobakteerit tarvitsevat aikaa sopeutua muutoksiin, sillä koirat syövät paljon yksipuolisempia aterioita kuin ihmiset. Siirry aina uuteen ruokaan hitaasti yhden tai kahden viikon aikana.