Kuitujen hyödyt kissoille: Miksi syöttää kuitua?

Kuitupitoinen kissanruoka on vakiintunut vaihtoehto kissoille, joilla on tiettyjä ruoansulatusongelmia. Mutta miksi kuitu on tärkeää kissallesi? Usein kissanruoka sisältää kuitua, joka tukee ruoansulatusta ja parantaa ulosteen laatua kissoilla, joilla saattaisi muuten olla ruoansulatusvaivoja. Runsaasti kuitua sisältävistä ruoista voi olla hyötyä ummetuksen, ripulin, diabeteksen ja liikalihavuuden yhteydessä.

Kuidun hyödyt mikrobiomin ravitsemisessa

Suoliston mikrobiomilla tarkoitetaan niitä monia miljoonia mikrobeja (bakteereja, alkueläimiä, sieniä ja viruksia), jotka elävät kissojen (sekä koirien, ihmisten ja muiden elävien olentojen) ruoansulatusjärjestelmässä.

Tämä elävien organismien muodostama ekosysteemi on olennainen osa ruoansulatusta. Kissojen paksusuolen bakteerit auttavat hajottamaan sulamatonta ainesta ja tuottamaan siitä hyödyllisiä yhdisteitä, kuten vitamiineja. Edellä kuvattu toiminta ei ole missään muualla niin ilmeinen kuin kuitujen hajottamisessa. Bakteerit ovat usein tekemisissä kuitujen kanssa käymisprosessissa.

Vaikka kissat ovat lihansyöjiä, he voivat hyötyä merkittävästi kuitupitoisen kissanruoan saannista.

Kissanruoan kaksi kuitutyyppiä

Yksi tapa luokitella ravintokuidut perustuu niiden liukoisuuteen, eli ne voidaan jaotella liukoisiin ja liukenemattomiin kuituihin. Liukoisilla kuiduilla on taipumus liueta mahanesteeseen sekä veteen suolistossa, ja jotkin liukoiset kuidut muuttuvat geeleiksi, jotka voivat sitoa vettä ja helpottaa ulosteen kulkua. Liukenemattomat kuidut lisäävät syödyn ruoan massaa, auttavat säätelemään ruokamassan kulkua suolistossa ja voivat myös parantaa ulosteen koostumusta. Sekä liukoiset että liukenemattomat kuidut voivat olla käymiskykyisiä, mutta liukoiset kuidut hajoavat (käyvät) yleensä helpommin. Tämä tarkoittaa, että suoliston bakteerit voivat hajottaa näitä kuituja ja tuottaa uusia yhdisteitä, jotka voivat esimerkiksi ravita paksusuolen soluja.

Prebiootit kuitua sisältävässä kissanruoassa

Kuitua sisältävä kissanruoka sisältää yleensä sekoituksen liukenevia ja liukenemattomia kuituja, jotka auttavat edistämään tervettä suoliston toimintaa ja parantamaan ulosteen laatua. Osaa näistä kuituaineista kutsutaan myös prebiooteiksi. Ne ovat tyypillisesti käymiskykyisiä kuituja, jotka edistävät suolistossa elävien hyvien bakteerien kasvua. Jotkin runsaskuituiset kissanruoat toimivat erityisesti siksi, että ne auttavat ruokkimaan hyödyllisiä bakteereja ja edistävät tasapainoista mikrobiomia. Suolistossa elävät bakteerit muodostavat suuren osan suoliston mikrobiomista. Ne fermentoivat ja sulattavat kuituja, joita ihmiset ja eläimet eivät pysty itse hajottamaan. Tämä prosessi tuottaa rasvahappoja, jotka auttavat ravitsemaan paksusuolen soluja ja pitämään ne terveinä. Prebiootit ravitsevat näitä bakteereja, mikä tuottaa monia etuja. Tämä estää ei-toivottuja bakteereja lisääntymästä hyvien bakteerien suuren määrän ansiosta, vahvistaa immuunijärjestelmää ja voi auttaa esimerkiksi tulehduksellisissa suolistosairauksissa. Tällä voi olla jopa yleisiä terveyshyötyjä. Esimerkiksi ihmisillä tehdyt tutkimukset ovat osoittaneet prebioottien myönteisen vaikutuksen mielenterveyteen ja ihon terveyteen. Monet ruoansulatuskanavan sairaudet voivat aiheuttaa bakteerien epätasapainoa, kuten kroonista ripulia, koliittia ja ummetusta.

Muita syitä ruokkia kissaa runsaskuituisella ruoalla

Diabeetikkokissoille syötetään yleensä proteiinipitoista ja vähähiilihydraattista ruokaa. Ne kuitenkin voivat hyötyä myös runsaskuituisesta kissanruoasta, jos ne ovat alttiita ylipainolle tai jos niillä on tietyntyyppisiä ruoansulatuskanavan sairauksia.

Jotkin kuidut hidastavat ravintoaineiden imeytymistä, jolloin tärkkelyksen sisältämät sokerit imeytyvät hitaammin ja vakauttavat siten verensokerin tasoa.Myös ylipainoiset tai painonnousuun taipuvaiset kissat voivat hyötyä runsaskuituisesta ruoasta, sillä se voi saada ne tuntemaan olonsa kylläisemmäksi kuin tavallinen ruoka. Painonpudotus puolestaan voi auttaa diabeteksen hallinnassa.

Lisäksi kuitupitoisesta ruoasta voi olla hyötyä kissoille, joilla on ruoansulatuskanavan sairauksia, jotka vaikuttavat paksusuoleen tai aiheuttavat ripulia. Kuitu voi auttaa säätelemään ravinnon liikkuvuutta ruoansulatuskanavassa sekä hallitsemaan vesitasapainoa, jotta vältetään kaksi ääripäätä: ummetus ja ripuli. Kuitujen hajoamisesta voi syntyä pitkäketjuisia rasvahappoja, jotka auttavat ravitsemaan paksusuolta.

Onko runsaskuituinen kissanruoka välttämätöntä kissoille?

Jos kissat jätetään oman onnensa nojaan, ne syövät paljon sellaista, mitä ihmiset pitävät syöntikelvottomana, kuten karvoja, luita, rustoa, höyheniä, kalan suomuja ja saaliinsa vatsan sisältöä. Ällöttävää, mutta luonnollista. Jotkut niistä ovat tiettyyn pisteeseen asti sulavia, kun taas toiset saattavat sisältää kuitua, joka on hyödyllistä ruoansulatukselle.

Vaikka tutkijat eivät vielä tiedä kaikkea kissan ravitsemuksesta, tiedeyhteisö on alkanut ymmärtää, että lihansyöjäkissat voivat todella hyötyä kuiduista. Journal of Animal Science -lehdessä julkaistussa gepardien ruokailutottumuksia koskevassa tutkimuksessa havaittiin, että koko saaliinsa – turkin, vatsan sisällön ja kaiken muun – syövien yksilöiden ulosteprofiili oli suotuisampi kuin niiden, jotka söivät pelkästään lihan. Tämän johdosta tutkijat ovat päätelleet, että lihansyöjien ruoansulatusjärjestelmän on tehtävä jotain hyödyllistä kaikella ylimääräisellä karkearehulla.

Vähäkuituisen kissanruoan rooli

Entä jos eläinlääkäri suosittelee sen sijaan vähäkuituista kissanruokaa? Eläinlääkärit suosittelevat yleensä vähäkuituista ruokaa kissoille, joilla on äkillisesti alkanut ruoansulatuskanavan häiriö, kuten akuutti oksentelu, ripuli tai megakoolon (tila, jossa paksusuoli laajenee epänormaalisti). Näissä ruoissa on yleensä enemmän muita ravintoaineita, kuten elektrolyyttejä ja B-vitamiineja, jotka edistävät näiden kissojen toipumista. Ota aina yhteyttä eläinlääkäriin, kun valitset kissallesi ruokaa. Jos kissasi syö runsaasti kuitua sisältävää ruokaa, eläinlääkärin on seurattava häntä, jotta voidaan varmistaa, että hänen elimistö reagoi kuituun hallitusti.