Stressin merkit koirilla: Koiran stressin hallinta ja hoito

Monet koirat nauttivat "hemmotellusta" elämäntyylistä, johon kuuluu pehmeitä petejä, maukkaita herkkuja ja paljon hellyyttä. Näistä mukavuuksista ja huolenpidosta huolimatta (tai jopa joskus niiden seurauksena) ne voivat kokea myös stressiä.

Ukkonen, ilotulitukset, uusi vauva tai muut muutokset rutiineissa tai kotitaloudessa voivat kaikki vaikuttaa koiraasi. Henkisen ahdingon lisäksi nämä stressaavat tapahtumat voivat vaikuttaa koiran fyysiseen terveyteen. Ne voivat johtaa esimerkiksi tuhoisaan tai aggressiiviseen käyttäytymiseen. Mistä tietää, onko koira stressaantunut? Tässä artikkelissa tarkastelemme koirien stressin merkkejä ja sen hoitoa.

Mitkä ovat koirien stressin merkit?

Kaikki koirat ovat erilaisia, ja jotkut merkit ovat paljon hienovaraisempia kuin toiset. On erittäin tärkeää tunnistaa hienovaraisemmat merkit, koska ne jäävät usein huomaamatta ja voivat johtaa ongelmien pahenemiseen. Yleisimmät stressin merkit koirilla ovat:

• Haukottelu. Tämä on yksi yleisimmin huomaamatta jäävistä stressin merkeistä. Koirat haukottelevat väsyneinä, mutta haukottelu on yksi varhaisimmista merkeistä siitä, että koira tuntee olonsa epämukavaksi tai ahdistuneeksi jossakin tilanteessa.
• Suupielten nuoleminen. Kuten haukottelu, tämäkin jää usein huomaamatta
• Silmänvalkuaiset näkyvät. Tämä tunnetaan myös nimellä "valaan katse" (whale eye).
• Läähättäminen.
• Levoton vaeltelu ja kyvyttömyys asettua aloilleen.
• Vapina tai tärinä.
• Piiloutuminen tai kyyristyminen.
• Häntä koipien väliin vedettynä.
• Taaksepäin vedetyt korvat, jännittyneet kasvot.
• Ruokahaluttomuus.
• Ripuli tai suolen hallinnan menetys.
• Virtsaaminen talon sisälle.
• Hampaiden paljastelu.
• Murina.

Näykkiminen tai pureminen. Jos koirasi näyttää kärsivän stressistä, ota yhteyttä eläinlääkäriin ja varaa aika konsultaatioon, jotta tilanne voidaan tutkia perusteellisesti. Kipu ja sairaus voivat olla merkittävä syy edellä mainittuihin oireisiin ja ahdistuneisuuteen, joten eläinlääkäri haluaa sulkea nämä mahdollisuudet pois ennen käyttäytymiseen puuttumista. Eläinlääkärisi varmistaa, että saat tarvitsemaasi asiantuntija-apua. Eläinlääkäriklinikalta voi löytyä pätevä käyttäytymisasiantuntija tai he voivat suositella sinulle asiantuntijaa. Pyydä aina eläinlääkäriltäsi lähete. Monissa maissa käyttäytymisneuvonta on täysin sääntelemätöntä, ja kun on kyse stressistä ja sen hoidosta, sinun kannattaa varmistua henkilön pätevyydestä.

Miten rauhoittaa stressaantunut koira ja miten auttaa niitä

Yksi tärkeimmistä asioista, joita voit tehdä, on pysyä rentona ja rauhallisena. Koirat ovat uskomattoman hyviä lukemaan omistajansa tunnetiloja, ja ne havaitsevat, jos olet jännittynyt, huolissasi tai kiihtynyt. Opettele tuntemaan koirasi hyvin. Jos tiedät, mikä aiheuttaa niille stressiä, voit yksinkertaisesti yrittää välttää kyseisiä tilanteita. Klassinen esimerkki tästä ovat lapset. Monet koirat (ja monet aikuisetkin!) kokevat lapset uskomattoman stressaavina. Jos sinulle tulee vieraita lasten kanssa, varmista, että koirallasi on turvallinen tila, jonne se voi mennä lapsilta piiloon. On selvää, että jotkut koirat kokevat monet asiat stressaavina, etkä välttämättä voi välttää kaikkia. Näissä tapauksissa eläinlääkäri tai käyttäytymisasiantuntija voi suositella koirallesi joitakin tai kaikkia seuraavista stressinhallintastrategioista.

1. Varmista koirasi ja perheesi turvallisuus. Jos koira yrittää paeta tai juosta karkuun stressikohtauksen aikana, se on parasta siirtää turvalliseen paikkaan. Jos koirasi reagoi aggressiivisesti, se on erotettava fyysisesti kaikista mahdollisista aggression kohteista.
2. Älä koskaan rankaise koiraa, joka osoittaa stressin merkkejä, sillä stressaantuneen tai ahdistuneen eläimen rankaiseminen on epäinhimillistä, ja lisäksi se todennäköisesti lisää koiran stressiä ja vahingoittaa sinun ja koirasi välistä suhdetta.
3. Kuten lapsiin liittyvän esimerkin yhteydessä, on tärkeää tunnistaa ja hallita stressin laukaisevia tekijöitä.Vaikka stressin aiheuttajien täydellinen poistaminen olisikin ihanteellinen ratkaisu, se ei useinkaan ole mahdollista. Vaikka esimerkiksi ukkosmyrskyjä ei voidakaan hallita, niiden vaikutuksia voidaan minimoida ympäristöä muokkaamalla. Voit esimerkiksi siirtää koirasi ukkosen aikana eristetympään huoneeseen ja soittaa taustalla musiikkia.
4. Aloita käyttäytymisen muokkaamisohjelma.Käyttäytymisasiantuntijan avulla koira voidaan pyrkiä siedättymään stressin laukaisevalle ärsykkeelle altistamalla se muunnellulle laukaisevalle ärsykkeelle, aloittamalla hyvin matalalta tasolta ja lisäämällä vähitellen voimakkuutta. Toinen strategia on vastaehdollistaminen: koiran ehdollistaminen stressin laukaisevalle tekijälle positiivisella tavalla ja saada se tuntemaan olonsa rentoutuneeksi stressaantuneen sijaan. Tämä voidaan toteuttaa yhdistämällä stressin laukaiseva ärsyke johonkin miellyttävään asiaan, kuten ruokaan tai leluihin. Siedätystä ja vastaehdollistamista käytetään usein yhdessä. Molemmat menetelmät tulee toteuttaa asiantuntijan opastuksella, sillä väärin toteutettuna menetelmät voivat vain pahentaa pelkoa ja stressiä.
5. Syötä koirallesi stressioireisiin kehitettyä kliinistä ravintoa.Eläinlääkäri voi myös ehdottaa ruokavalion muutosta, jossa otetaan käyttöön stressiin liittyvien ruoansulatushäiriöiden poistamiseen tarkoitettu ruoka. Maitoproteiinihydrolysaattia, prebioottista kuitua ja inkivääriä sisältävä hyvin sulava ravintoratkaisu voi auttaa stressiin liittyvien ruoansulatushäiriöiden hoidossa pienillä koirilla.
6. Harkitse elämäntapamuutoksia stressin vähentämiseksi. Aivan kuten ihmisillä, säännöllinen liikunta voi vähentää koiran stressiä yleistasolla. Kävely ja leikkiminen koiran kanssa auttavat pitämään teidät molemmat kunnossa ja terveinä, henkisesti virikkeellisinä ja rentoutuneina.
7. Saatavilla on myös useita hyödyllisiä tuotteita stressin vähentämiseksi, kuten feromonit. Eläinlääkäri saattaa myös ehdottaa mahdollisia lääkehoitoja.

Stressin ennaltaehkäisy

Ennaltaehkäisy on aina paras hoito. Jos mahdollista, yritä hankkia rauhallinen koira tai pentu, joka on peräisin tasapainoisilta ja hyväluonteisilta vanhemmilta. Sosiaalistaminen ja totuttaminen ovat erittäin tärkeitä pennuille ja nuorille koirille, joten keskustele kasvattajasi tai eläinsuojeluyhdistyksen kanssa siitä, mitä on jo tehty ja miten koiran koulutusta voidaan jatkaa. Elämä voi olla pelottavaa kaikkine perhe-elämän outoine ja ihmeellisine tapahtumineen ja äänineen. Koirasi valmisteleminen tähän oikein voi säästää pitkällä aikavälillä paljon sydänsuruja ja stressiä kaikkien kannalta. Keskustele eläinlääkärisi kanssa oikeista tavoista sosiaalistaa ja totuttaa koira.

Kirjoittanut Jacqueline Neilson, DVM, DACVB

Tarkistanut Tri Emma Milne BVSc FRCVS ja Tri Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA